Depresion maniaca; Trastorno bipolar afectivo

El trastorno bipolar resulta de alteraciones en las areas del cerebro que regulan el estado de animo. Durante los periodos de mania, una persona puede ser demasiado impulsiva y energetica, con un sentido exagerado de autoestima; mientras que la fase depresiva trae consigo sentimientos abrumadores de ansiedad, baja autoestima y pensamientos suicidas.

Hay dos tipos principales de trastorno bipolar: las personas con el trastorno bipolar I han tenido al menos un episodio completo de mania con periodos de depresion mayor . (En el pasado, el trastorno bipolar I se denominaba depresion maniaca).

Las personas con trastorno bipolar II rara vez experimentan un episodio maniaco completo y en su lugar presentan periodos de hipomania (niveles elevados de energia e impulsividad que no son tan extremos como los sintomas de la mania). Dichos periodos hpomaniacos alternan con episodios de depresion mayor.

Una forma leve de trastorno bipolar llamado ciclotimia implica periodos de hipomania y depresion leve, con menos fluctuaciones en el estado de animo. Es posible que las personas con trastorno bipolar II o ciclotimia sean diagnosticadas erroneamente como pacientes que padecen unicamente depresion.

El trastorno bipolar afecta por igual a hombres y mujeres y generalmente aparece entre los 15 y 25 anos. La causa se desconoce, pero se presenta con mayor frecuencia en parientes de personas que padecen dicho trastorno.

La fase maniaca puede durar de dias a meses e incluye los siguientes sintomas:

• Elevacion del estado de animo
  • pensamientos apresurados
  • hiperactividad
  • incremento de la energia
  • falta de autocontrol
• Autoestima elevada (delirios de grandeza, creencias falsas en habilidades especiales)
• Compromiso exagerado en las actividades
• Comportamientos precipitados
  • hacer gastos exagerados
  • incurrir en excesos de comida, bebida o consumo de drogas
  • promiscuidad sexual
  • Deterioro del juicio
• Tendencia a distraerse facilmente
• Poca necesidad de sueno
• Se irrita o agita facilmente
• Control deficiente del temperamento

Estos sintomas de mania se observan con el trastorno bipolar I. En las personas con trastorno bipolar II, los episodios hipomaniacos implican sintomas similares que son menos intensos.

La fase depresiva de ambos tipos de trastorno bipolar involucra sintomas muy graves de depresion mayor como:

• Tristeza permanente
• Sentimiento de desesperanza, culpa y falta de valor
• Apatia por las actividades que alguna vez fueron placenteras
• Trastornos del sueno
  • somnolencia excesiva
  • incapacidad para dormir
• Trastornos en la alimentacion
  • perdida del apetito y perdida de peso
  • consumo exagerado de alimentos y aumento de peso
• Pensamientos frecuentes acerca de la muerte
• Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones
• Aislamiento de los amigos
• Fatiga y desgano
• Perdida de la autoestima

Existe un alto riesgo de suicidio con el trastorno bipolar y en cualquiera de las dos fases el paciente puede abusar del alcohol u otras sustancias, lo cual puede empeorar los sintomas.

Algunas veces, se presenta una superposicion entre las dos fases. Los sintomas maniacos y depresivos se pueden presentar simultaneamente o en una sucesion rapida conocida como estado mixto.

El diagnostico del trastorno bipolar implica la consideracion de muchos factores y el medico puede efectuar todas o algunas de las siguientes recomendaciones:

• Observar el comportamiento y el estado de animo
• Elaborar la historia clinica, incluyendo cualquier problema medico que se tenga y cualquier medicamento que se este tomando
• Preguntarle al paciente acerca de las fluctuaciones del estado de animo recientes y el tiempo durante el cual las ha experimentado
• Preguntarle al paciente acerca de los antecedentes familiares, en particular si alguien de la familia tiene o ha experimentado el trastorno bipolar
• Llevar a cabo un examen completo para identificar o descartar causas fisicas de los sintomas
• Solicitar pruebas de laboratorio para verificar problemas de tiroides o niveles de drogas
• Hablar con los miembros de la familia para discutir sus observaciones acerca del comportamiento del paciente

Nota: el consumo de sustancias psicoactivas puede ser responsable de algunos sintomas, aunque esto no descarta el trastorno bipolar afectivo. La drogadiccion tambien puede ser en si un sintoma del trastorno bipolar.

El trastorno bipolar a menudo se trata con medicamentos estabilizadores del estado de animo, como el acido valproico, el litio y la carbamazepina. Dichos medicamentos son efectivos para el tratamiento tanto de la fase maniaca como de la fase depresiva, al igual que para prevenir sintomas futuros.

Los medicamentos antidepresivos pueden servir durante la fase depresiva si se usan con un estabilizador del estado de animo. Estos estabilizadores del estado de animo son muy importantes en las personas con trastorno bipolar; sin ellos, los antidepresivos pueden desencadenar un estado de mania en las personas que padecen dicho trastorno. (Se debe tener en cuenta que las personas con trastorno bipolar II pueden ser diagnosticadas erroneamente con depresion unicamente debido a que no experimentan una mania completa y si estos pacientes toman antidepresivos sin estabilizadores del estado de animo, se puede desencadenar un episodio de mania).

Los medicamentos anti-psicoticos pueden ayudar a la persona que ha perdido contacto con la realidad y los medicamentos anti-ansioliticos, como las benzodiazepinas, tambien pueden ser utiles. Es posible que el paciente deba permanecer en una unidad hospitalaria hasta que se haya estabilizado su estado de animo y los sintomas esten bajo control.

Se puede usar terapia electroconvulsiva para tratar el trastorno bipolar. Dicha terapia es un tratamiento siquiatrico que utiliza una corriente electrica para causar una breve convulsion del sistema nervioso central mientras el paciente se encuentra bajo el efecto de la anestesia. Los estudios han encontrado en forma repetitiva que la terapia electroconvulsiva es el tratamiento mas efectivo para la depresion que no se alivia con el uso de medicamentos.

Tener suficientes horas de sueno ayuda a mantener un estado de animo estable en algunos pacientes. Asimismo, la sicoterapia puede ser una opcion util durante la fase depresiva y el hecho de vincularse a un grupo de ayuda puede ser de particular utilidad para los pacientes con trastorno bipolar y para sus seres queridos.

Los medicamentos estabilizadores del estado de animo pueden ayudar a controlar los sintomas del trastorno bipolar. Sin embargo, los pacientes a menudo necesitan ayuda y apoyo para tomarlos apropiadamente y para garantizar que cualquier episodio maniaco-depresivo se trate tan pronto como sea posible.

Algunas personas suspenden el medicamento tan pronto se sienten mejor o porque quieren experimentar la productividad y creatividad asociada con la mania. Aunque estos estados maniaco iniciales pueden hacer sentir bien, la descontinuacion de los medicamentos puede tener consecuencias muy negativas.

El suicidio es un riesgo real tanto durante el estado de mania como durante la depresion, por lo que los pensamientos, ideas y gestos suicidas en personas con trastorno bipolar afectivo requieren atencion de emergencia inmediata.

Suspender o tomar medicamentos de manera inadecuada puede llevar a que los sintomas se presenten de nuevo, asi como las siguientes complicaciones:

• El alcoholismo y/o la drogadiccion pueden ser usados como una estrategia para "automedicarse".
• Las relaciones personales, laborales y financieras pueden verse afectadas como resultado de las fluctuaciones en el estado de animo.
• Los pensamientos y comportamientos suicidas son una complicacion muy real del trastorno bipolar.

El tratamiento de esta enfermedad es un reto y los pacientes, amigos y familiares deben ser conscientes de los riesgos que supone descuidar el tratamiento de este trastorno.

Se debe buscar asistencia medica o llamar a un telefono de emergencias de inmediato si:

• Se experimentan pensamientos sobre la muerte o suicidas
• Se presentan sintomas severos de depresion o mania
• Se ha diagnosticado trastorno bipolar y los sintomas han vuelto a aparecer o se estan presentando nuevos sintomas