Enrojecimiento o inflamacion de la piel; Lesion cutanea; Rubor; Erupcion en la piel; Eritema

A menudo la causa de una erupcion puede determinarse a partir de sus caracteristicas visibles y otros sintomas.

Una erupcion cutanea simple se llama dermatitis, es decir, inflamacion de la piel. La dermatitis de contacto es causada por cosas que la piel toca, tales como:

• Quimicos encontrados en productos elasticos, de latex y de caucho
• Cosmeticos, jabones y detergentes
• Tintes y otros quimicos encontrados en la ropa
• Hiedra, roble o zumaque venenoso .

La dermatitis seborreica es una erupcion que aparece en parches de enrojecimiento y descamacion alrededor de las cejas, los parpados, la boca o la nariz, el tronco y detras de las orejas. Si se presenta en el cuero cabelludo, se denomina caspa en los adultos y costra lactea en los bebes.

La edad, el estres, la fatiga, las temperaturas extremas, la piel grasosa, el champu poco frecuente y el uso de lociones a base de alcohol agravan esta afeccion cutanea inofensiva pero molesta.

Otras causas comunes de la erupcion cutanea pueden ser:

• Eccema (dermatitis atopica): tiende a presentarse en personas que sufren alergias o asma. La erupcion generalmente es roja, pruriginosa y descamativa.
• Psoriasis : tiende a presentarse como parches rojos, descamativos y con prurito sobre las articulaciones y a lo largo del cuero cabelludo. Puede afectar las unas tambien.
• Impetigo : comun en los ninos debido a una infeccion por bacterias que viven en las capas superiores de la piel y que aparece como ulceras que se vuelven ampollas y supuran, formando finalmente una costra.
• Herpes zoster : una afeccion cutanea dolorosa con presencia de ampollas, causada por el mismo virus de la varicela. Este virus puede permanecer latente en el cuerpo durante muchos anos y emerger de nuevo como herpes zoster o culebrilla.
• Enfermedades de la infancia como varicela , sarampion , roseola , rubeola , exantema virico de manos, pies y boca , eritema infeccioso y fiebre escarlatina .
• Medicamentos y picaduras o mordeduras de insectos

Muchas afecciones medicas pueden tambien causar una erupcion cutanea. Por ejemplo:

• Lupus eritematoso
• Artritis reumatoidea , especialmente del tipo juvenil
• Enfermedad de Kawasaki

La mayoria de las erupciones simples se alivian con un cuidado suave de la piel y evitando substancias irritantes. Se recomienda seguir estas pautas generales:

• No restregarse la piel.
• Utilizar la menor cantidad de jabon posible y usar en su lugar productos de limpieza suaves.
• Evitar aplicar lociones o unguentos cosmeticos directamente sobre la erupcion.
• Utilizar agua tibia (no caliente) para la limpieza y secar dando palmaditas (no frotando).
• Eliminar cualquier tipo de cosmeticos y lociones recientemente agregados.
• Dejar el area afectada expuesta al aire tanto como sea posible.
• Intentar el uso de la locion de calamina para los casos de problemas con hiedra, roble o zumaque venenoso, al igual que para otros tipos de dermatitis de contacto.

La crema de hidrocortisona (al 1%) se puede conseguir sin receta y con ella se puede lograr el alivio de muchas erupciones. Si se presenta eccema , se recomienda aplicar humectantes sobre la piel. Se puede ensayar con productos para banos de avena, disponibles en farmacias, para aliviar los sintomas de eccema, psoriasis o herpes zoster.

En los casos de psoriasis , es posible que se necesite receta. Tambien se le puede consultar al medico sobre la fototerapia de luz ultravioleta (UV). Lo mas seguro es realizar ese tipo de tratamiento bajo supervision medica. No obstante, no todos los hospitales o clinicas ofrecen la fototerapia. Se pueden conseguir unidades caseras, pero el costo no siempre lo cubre el seguro. Si la persona compra un aparato de estos, se debe buscar un dispositivo que emita luz UVB de banda angosta.

Para la dermatitis seborreica , se debe ensayar aplicando pequenas cantidades de champu para la caspa a parches de esta erupcion escamosa en la piel, especialmente cerca a areas con pelo como las cejas. Dejar actuar por 10 minutos y enjuagar con cuidado. Si el champu irrita o la piel se torna mas roja hay que DETENER su uso.

Para los casos de impetigo , generalmente se prescribe una crema antibacteriana o un antibiotico oral.

Ver el articulo sobre hiedra, roble o zumaque venenoso para aprender a tratar y prevenir este tipo de dermatitis de contacto .

Se debe llamar al numero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si:

• Se presenta dificultad para respirar, rigidez en la garganta o inflamacion facial.
• Un nino presenta una erupcion color purpura que luce como un hematoma.

Se debe llamar al medico si:

• Se presenta dolor en las articulaciones, fiebre o dolor de garganta.
• Se presentan lineas de enrojecimiento, inflamacion o areas muy sensibles, lo cual puede ser indicio de una infeccion.
• La persona esta tomando un medicamento nuevo. NO SE DEBE cambiar ni suspender ningun medicamento sin hablar antes con el medico.
• Se pudo haber presentado una picadura de garrapata.
• El tratamiento casero no es efectivo o los sintomas empeoran.

El medico llevara a cabo el examen fisico y hara preguntas acerca de afecciones medicas, medicamentos, problemas de salud que afectan a toda la familia y enfermedades y exposiciones recientes. Las preguntas pueden ser:

• ?Cuando comenzo la erupcion?
• ?Que partes del cuerpo estan afectadas?
• ?Hay algo que la mejore o lo empeore?
• ?Ha usado jabones, detergentes, lociones o cosmeticos nuevos recientemente?
• ?Ha estado en un area boscosa recientemente?
• ?Ha hecho algun cambio en sus medicamentos?
• ?Ha notado una picadura de garrapata o algun insecto?
• ?Ha comido algo inusual ultimamente?
• ?Tiene otros sintomas como prurito o descamacion?
• ?Cuales son sus problemas medicos subyacentes? ?Tiene asma o alergias, por ejemplo?

Los examenes pueden abarcar:

• Prueba de alergia
• Examenes de sangre
• Biopsia de piel
• Raspado de piel

Dependiendo de la causa de la erupcion, los tratamientos se pueden hacer con cremas o lociones medicadas, medicamentos orales o cirugia de piel.

Muchos medicos generales pueden manejar sin problema las erupciones comunes, pero para los trastornos de la piel mas complicados puede ser necesaria una remision al dermatologo.

• Identificar y luego alejarse de los productos que irritan la piel. Si se sospecha de alergias, el medico puede pensar en realizar una prueba cutanea.
• Recibir las vacunas apropiadas para las enfermedades de la infancia, como la vacuna contra la varicela y la vacuna triple viral (una combinacion que protege contra el sarampion, las paperas y la rubeola).
• Tratar la faringitis estreptococica de inmediato para prevenir la escarlatina.
• Lavarse las manos frecuentemente para ayudar a prevenir la diseminacion de virus, como roseola, exantema virico de manos, pies y boca y el eritema infeccioso.
• Aprender y practicar regularmente metodos de relajacion como yoga, meditacion o tai chi, dado que el estres puede agravar la erupcion cutanea, incluyendo eccema , psoriasis y dermatitis seborreica .

Auerback PS, ed. Wilderness Medicine. St. Louis, Mo: Mosby; 2001.

Marx J. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 5th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2002.