Cancer de la prostata

La causa del cancer de prostata se desconoce. Algunos estudios han mostrado una relacion entre una dieta alta en grasa y el incremento en los niveles de testosterona .

No existe una relacion conocida con la hiperplasia prostatica benigna (HPB).

El cancer de prostata es la tercera causa mas comun de muerte por cancer en hombres de todas las edades y la causa mas comun de las muertes por cancer en hombres mayores de 75 anos de edad. Este tipo de cancer rara vez se encuentra en hombres menores de 40 anos de edad.

Entre los hombres que tienen el riesgo mas alto de padecer esta enfermedad se encuentran los de raza negra mayores de 60 anos, los granjeros, las personas que trabajan en plantas de llantas, los pintores y los hombres expuestos al cadmio. El menor numero de casos ocurre en los japoneses y en aquellos que no comen carne (vegetarianos).

Los canceres de prostata se agrupan de acuerdo con el tamano del tumor, cualquier diseminacion por fuera de la prostata (y cuan lejos) y cuan diferentes son las celulas tumorales del tejido normal. Esto se denomina estadificacion. La identificacion de la etapa correcta le puede ayudar al medico a determinar cual es el mejor tratamiento.

Hay varias formas diferentes de estadificar los tumores, como:

• El sistema de estadificacion TNM (el mas comun)
• El sistema de estadificacion A-B-C-D, tambien conocido como el sistema de Whitmore-Jewett
• El puntaje de Gleason

Con el advenimiento de la prueba del antigeno prostatico especifico (PSA), la mayoria de los canceres de prostata ahora se detectan antes de que ocasionen sintomas. Ademas, aunque la mayoria de los sintomas abajo citados pueden estar asociados con el cancer de prostata, tienen mas probabilidad de estar asociados con afecciones no cancerosas.

• Dificultad para comenzar a orinar (retraso o comienzo lento del chorro urinario)
• Goteo posmiccional, en especial, inmediatamente despues de orinar
• Retencion urinaria
• Dolor al orinar
• Dolor al eyacular
• Lumbago
• Dolor con la defecacion

Sintomas adicionales que pueden asociarse con esta enfermedad:

• Exceso de orina en la noche
• Incontinencia
• Dolor o sensibilidad en los huesos
• Hematuria (sangre en la orina)
• Dolor abdominal
• Anemia
• Perdida de peso involuntaria
• Letargo

Un tacto rectal generalmente revela la superficie dura e irregular de una prostata agrandada. Se pueden llevar a cabo muchos examenes para confirmar el diagnostico de cancer de prostata.

• El examen del antigeno prostatico especifico (PSA) puede estar elevado, aunque el agrandamiento no canceroso de la prostata tambien puede incrementar los niveles de PSA.
• El PSA libre puede ayudar a diferenciar entre la HPB y el cancer de prostata.
• El analisis de orina puede revelar sangre en la orina.
• La citologia del liquido prostatico o de la orina puede revelar celulas atipicas.
• Una biopsia de la prostata confirma el diagnostico.
• Se puede llevar a cabo una tomografia computarizada para ver si el cancer se ha diseminado.
• Se puede realizar una gammagrafia osea para ver si el cancer se ha diseminado.
• Se puede tomar una radiografia de torax para ver si el cancer se ha diseminado.

Un examen mas nuevo, llamado AMACR, es mas sensible para determinar la presencia del cancer de prostata que el examen de antigeno prostatico especifico.

El tratamiento apropiado para el cancer de la prostata es a menudo controvertido y las opciones varian dependiendo de la etapa del tumor. En las primeras etapas, hable con el medico acerca de las diversas opciones, como cirugia, radioterapia o, en pacientes de edad avanzada, control del cancer sin tratamiento activo.

El cancer de prostata que se ha diseminado se puede tratar con farmacos para reducir los niveles de testosterona, cirugia para extirpar los testiculos o con quimioterapia .

La cirugia, la radioterapia y la hormonoterapia pueden interferir con el deseo o el desempeno sexual, ya sea sobre una base temporal o permanente, razon por la cual estas preocupaciones se deben discutir con el medico.

CIRUGIA:

La cirugia generalmente se recomienda solo despues de una completa valoracion y discusion de todas las opciones de tratamiento. Un hombre que se decida por esta cirugia debe estar consciente tanto de los beneficios como de los riesgos del procedimiento.

• La extirpacion de la glandula prostatica (prostatectomia radical ) se recomienda generalmente para el tratamiento de canceres prostaticos en etapa A y B. Este es un procedimiento prolongado que normalmente se realiza bajo anestesia general o raquidea. Se hace una incision a traves del abdomen o en el area perineal. Es posible que uno permanezca en el hospital de cinco a siete a dias. Las posibles complicaciones son impotencia e incontinencia urinaria , aunque los procedimientos para preservar los nervios pueden reducir el riesgo de estas complicaciones. Esta cirugia la debe llevar a cabo un urologo con una amplia experiencia en realizar este procedimiento especifico.
• La orquiectomia altera la produccion hormonal y se puede recomendar en caso de cancer metastasico. Despues de la cirugia puede presentarse algo de equimosis e inflamacion, pero estos desapareceran gradualmente. La perdida de la produccion de testosterona puede llevar a problemas con la funcion sexual, osteoporosis (adelgazamiento de los huesos) y perdida de la masa muscular.

RADIOTERAPIA:

Se utiliza principalmente para tratar los canceres de la prostata clasificados como etapa A, B y C. El tema de si la radiacion es tan buena como la extirpacion de la prostata es debatible y la decision acerca de cual escoger puede ser dificil. En pacientes cuya salud hace que el riesgo de la cirugia sea inaceptablemente alto, la mejor alternativa por lo general es la radioterapia. La radioterapia de la glandula prostatica puede ser externa o interna.

• La radioterapia de haz externo se lleva a cabo en un centro de oncologia de radiacion por parte de oncologos con entrenamiento especial en radiacion, por lo general en forma ambulatoria. Previo al tratamiento, el terapeuta marca el area que se va a tratar con un lapicero especial. La radiacion se dirige a la glandula prostatica utilizando un aparato que se parece a la maquina de rayos x normales. El tratamiento en si es generalmente indoloro, sin embargo, hay varios efectos secundarios asociados con la radioterapia, como inapetencia, fatiga, reacciones de la piel como enrojecimiento e irritacion, lesion o quemadura del recto, diarrea, cistitis (vejiga inflamada) y sangre en la orina . La radioterapia de haz externo generalmente se realiza cinco dias a la semana, durante un periodo de seis a ocho semanas.
• Con la radioterapia interna, se colocan semillas radiactivas directamente en o cerca del tumor, lo cual se denomina braquiterapia. Un cirujano hace una pequena incision en el area para inyectar las semillas, las cuales son tan pequenas que la persona no las siente, y pueden ser temporales o permanentes. Debido a que la radioterapia interna esta dirigida a la prostata, esta reduce el dano a los tejidos que rodea esta glandula. Los efectos secundarios pueden abarcar dolor, hinchazon o hematomas en el pene o el escroto, orina o semen de color rojo-marron, impotencia, incontinencia y diarrea.
• La radiacion se utiliza algunas veces para aliviar el dolor cuando el cancer se ha diseminado al hueso.

MEDICAMENTOS:

Los medicamentos se pueden utilizar para ajustar los niveles de testosterona, lo cual se denomina manipulacion hormonal. Puesto que los tumores prostaticos requieren de testosterona para crecer, la reduccion de sus niveles generalmente funciona muy bien para evitar el crecimiento y posterior propagacion del cancer. La manipulacion hormonal se utiliza principalmente para aliviar los sintomas en aquellos hombres cuyo cancer se ha diseminado y tambien se puede practicar extirpando quirurgicamente los testiculos.

Para tratar el cancer de prostata avanzado tambien se estan utilizando los farmacos Lupron o Zoladex, los cuales bloquean la produccion de testosterona. El procedimiento se denomina usualmente castracion quimica, debido a que arroja los mismos resultados que la extirpacion quirurgica de los testiculos, aunque a diferencia de la cirugia, este es reversible. Los medicamentos se tienen que inyectar, usualmente cada 3 meses. Los posibles efectos secundarios incluyen nauseas y vomitos, sofocos, anemia, letargo, osteoporosis, disminucion del deseo sexual y disfuncion erectil (impotencia ).

Otros medicamentos utilizados para la terapia hormonal son los farmacos bloqueadores de los androgenos (como la flutamida), los cuales evitan que la testosterona se una a las celulas prostaticas. Los posibles efectos secundarios incluyen la disfuncion erectil, perdida del deseo sexual, problemas hepaticos, diarrea y agrandamiento de las mamas.

La quimioterapia se utiliza con frecuencia para tratar los sintomas de cancer de prostata que son resistentes a tratamientos hormonales. Por lo general, el oncologo especializado recomienda un solo medicamento o una combinacion de medicamentos. Los medicamentos de quimioterapia que pueden utilizarse para tratar el cancer prostatico, son:

• Adriamicina
• Docetaxel
• Estramustina
• Mitoxantrona
• Paclitaxel
• Prednisona

Despues de la primera ronda de quimioterapia, la mayoria de los hombres reciben dosis adicionales de manera ambulatoria en una clinica o en un consultorio. Los efectos secundarios dependen del farmaco administrado, asi como de la frecuencia y tiempo durante el cual se ha tomado. Algunos de los efectos secundarios para los farmacos quimioterapeuticos mas comunmente usados para tratar el cancer de prostata comprenden:

• Coagulos de sangre
• Hematomas
• Resequedad de la piel
• Fatiga
• Retencion de liquidos
• Perdida del cabello
• Disminucion de los globulos blancos, globulos rojos y las plaquetas
• Úlceras bucales
• Nauseas
• Hormigueo o entumecimiento en manos y pies
• Malestar estomacal
• Aumento de peso

MONITOREO:

A usted se le vigilara muy de cerca para constatar que el cancer no se disemine, lo cual implica chequeos de rutina por parte del medico. El monitoreo incluira:

• Examen de sangre para antigeno prostatico especifico (PSA) seriado, generalmente cada 3 meses a un ano.
• Gammagrafia osea o una tomografia computarizada para verificar la diseminacion de los canceres.
• Conteo sanguineo completo (CSC) para vigilar los signos y sintomas de anemia.
• Monitoreo de otros signos y sintomas que indiquen el progreso de la enfermedad como: fatiga, perdida de peso, aumento del dolor, disminucion de las funciones de la vejiga y de los intestinos y debilidad.

El estres causado por la enfermedad generalmente se puede aliviar uniendose a un grupo de apoyo, cuyos integrantes comparten experiencias y problemas en comun. Ver grupos de apoyo para el cancer de prostata .

El pronostico varia mucho, principalmente porque la enfermedad se encuentra en hombres mayores que posiblemente padezcan otras enfermedades y afecciones complicadas, como cardiopatia o enfermedad respiratoria, o discapacidades que los inmoviliza o disminuye enormemente sus actividades.

La impotencia es una posible complicacion que surge despues de una prostatectomia o radioterapia. Los ultimos avances en procedimientos quirurgicos han hecho que estas complicaciones ocurran con menos frecuencia. La incontinencia urinaria es otra complicacion posible. Los medicamentos pueden tener efectos secundarios que incluyen sofocos y perdida del deseo sexual.

Solicite una cita con el medico si usted es un hombre mayor de 50 anos que:

• Nunca ha sido examinado para detectar cancer de prostata (por medio de un tacto rectal y determinacion del nivel del PSA).
• No se ha hecho examenes regulares anuales.
• Tiene antecedentes familiares de cancer de prostata.

Las ventajas y desventajas del examen del antigeno prostatico especifico (PSA) se deben discutir con el medico.

No existe ninguna forma de prevencion conocida. Adoptar una dieta vegetariana, baja en grasa o una similar a la dieta japonesa tradicional puede disminuir los riesgos. La identificacion temprana (distinta a la prevencion) es ahora posible mediante el examen anual en los hombres de mas de cuarenta o cincuenta anos, a traves del tacto rectal y de un examen de sangre del PSA (antigeno prostatico especifico).

Sin embargo, existe un debate acerca de si se debe hacer o no el examen del PSA en todos los hombres, ya que existen varias desventajas potenciales del mismo. La primera es que los niveles PSA elevados no siempre indican que un paciente tenga cancer de prostata. La segunda es que los medicos estan detectando y tratando algunos canceres de prostata en etapas muy preliminares que nunca le habrian causado ningun dano al paciente. La decision acerca de efectuar un examen del PSA se debe fundamentar en un dialogo entre el paciente y el medico.

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