Ansiedad; Estres; Tension; Recelo; Sentirse nervioso; Nerviosismo

El estres es una parte normal de la vida de toda persona y en bajos niveles es algo bueno, ya que motiva y puede ayudar a las personas a ser mas productivas. Sin embargo, el exceso de estres o una respuesta fuerte al estres es danina. Esto puede predisponer a la persona a tener una salud general deficiente, al igual que enfermedades fisicas y psicologicas especificas como infeccion, enfermedad cardiaca o depresion. El estres persistente e inexorable a menudo lleva a que se presente ansiedad y comportamientos nocivos como comer demasiado o consumir alcohol o drogas.

Los estados emocionales como afliccion o depresion y problemas de salud como la hiperactividad de la tiroides, bajo nivel de azucar en la sangre o un ataque cardiaco tambien pueden causar estres.

La ansiedad usualmente se presenta acompanada de diversos sintomas fisicos tales como:

• Fasciculaciones o temblores
• Tension muscular, dolores de cabeza
• Sudoracion
• Resequedad en la boca, dificultad para deglutir
• Dolor abdominal (puede ser el unico sintoma de estres especialmente en un nino)

Algunas veces, otros sintomas acompanan a la ansiedad:

• Mareo
• Frecuencia cardiaca rapida o irregular
• Respiracion rapida
• Diarrea o necesidad frecuente de orinar
• Fatiga
• Irritabilidad, incluyendo perdida del temperamento
• Dificultad para dormir y pesadillas
• Disminucion de la capacidad de concentracion
• Problemas sexuales

Los trastornos de ansiedad son un grupo de afecciones psiquiatricas que involucran ansiedad excesiva e incluyen: trastorno de ansiedad generalizada , fobias especificas , trastorno obsesivo-compulsivo y fobia social .

Ciertas drogas, tanto alucinogenas como medicinales, pueden llevar a que se presenten sintomas de ansiedad, ya sea debido a los efectos secundarios o a la abstinencia de la droga. Tales drogas comprenden: cafeina, alcohol, nicotina, remedios para el resfriado, descongestionantes, broncodilatadores para el asma, antidepresivos triciclicos, cocaina, anfetaminas, pastillas para dietas, medicamentos para el trastorno de hiperactividad y deficit de atencion, y medicamentos para la tiroides.

Una dieta deficiente (por ejemplo, niveles bajos de vitamina B12 ) tambien puede contribuir al estres o a la ansiedad. La ansiedad por el desempeno es un tipo de ansiedad relacionada con situaciones especificas, como tomar un examen o hacer una presentacion en publico. El trastorno de estres postraumatico (PTSD, por sus siglas en ingles) se desarrolla despues de un evento traumatico como la guerra, una agresion fisica o sexual o un desastre natural. Las personas con el trastorno de ansiedad generalizada experimentan preocupacion o ansiedad casi constantes acerca de muchas cosas en mas de la mitad de todos los dias durante 6 meses. El trastorno o los ataques de panico involucran un miedo inexplicable y repentino, respiracion rapida y aumento de las palpitaciones.

En casos muy poco comunes, un tumor de la glandula suprarrenal (feocromocitoma ) puede ser la causa de ansiedad. Los sintomas son causados por una sobreproduccion de hormonas responsables de los sentimientos de ansiedad.

La solucion mas efectiva para un problema de ansiedad o estres es encontrar y abordar su causa, aunque infortunadamente esto no siempre es posible. El primer paso consiste en hacer un inventario de los factores que se piensa que podria estar ocasionando el "exceso de estres":

• ?Que situacion es la que le ocasiona mayor preocupacion?
• ?Piensa en algo constantemente?
• ?Existe algo en particular que este ocasionando tristeza o depresion?
• Se recomienda llevar un diario de las experiencias y pensamientos que parecen estar relacionados con la ansiedad. ?Sus pensamientos le estan agregando ansiedad en estas situaciones?

Luego, la persona debe buscar alguien confiable (amigo, miembro de la familia, vecino, clerigo) que lo escuche, ya que con mucha frecuencia, el simple hecho de hablar con un amigo o un ser querido es todo lo que se necesita para ayudar a calmar la ansiedad. La mayoria de las comunidades tambien cuentan con recursos como los grupos de apoyo y lineas de atencion que pueden ayudar. Los trabajadores sociales, psicologos y otros profesionales en salud mental con frecuencia se pueden requerir para la terapia y la medicacion.

Igualmente, se deben encontrar formas sanas de hacerle frente al estres. Por ejemplo:

• Consumir una dieta balanceada y saludable y no comer en exceso
• Dormir bien
• Hacer ejercicio regularmente
• Limitar el consumo de cafeina y alcohol
• No consumir nicotina, cocaina u otras drogas alucinogenas
• Aprender y practicar tecnicas de relajacion como fantasias guiadas, relajacion muscular progresiva, yoga, tai chi o meditacion. Se puede ensayar con bioautorregulacion , utilizando un profesional certificado para empezar
• Tomar descansos en el trabajo y asegurarse de mantener un balance entre las actividades recreativas y las responsabilidades. Asimismo, se recomienda pasar el tiempo con personas con las que se disfrute.
• Buscar libros de autoayuda en la biblioteca o libreria local

El medico puede ayudar a determinar si la ansiedad seria mejor evaluada y probablemente mejor tratada por un profesional en salud mental.

La persona debe llamar al numero local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si:

• Presenta un dolor opresivo en el pecho, especialmente con dificultad respiratoria, mareo o sudoracion. Un ataque cardiaco puede causar sensacion de ansiedad.
• Tiene pensamientos suicidas.
• Presenta mareo, respiracion rapida o latidos cardiacos rapidos por primera vez o es peor de lo usual.

La persona debe consultar con el medico si:

• Es incapaz de desempenarse o trabajar apropiadamente en el hogar debido a la ansiedad.
• No conoce la fuente o causa de la ansiedad.
• Experimenta una sensacion repentina de panico.
• Presenta un miedo incontrolable, por ejemplo, un miedo a ser infectado y enfermarse si esta afuera o un miedo a las alturas.
• Repite una accion una y otra vez, como lavarse constantemente las manos.
• Tiene intolerancia al calor, perdida de peso a pesar del buen apetito, una masa o inflamacion en la parte frontal del cuello u ojos protruyentes. En este caso, la tiroides podria estar demasiado activa.
• La ansiedad es evocada por el recuerdo de un evento traumatico.
• Ha intentado medidas de cuidados personales durante varias semanas sin exito o siente que su ansiedad no se va a resolver sin ayuda profesional.

Se recomienda preguntarle al farmaceuta o al medico si cualquier medicamento recetado o de venta libre que la persona este tomando le puede causar ansiedad como efecto secundario. No se deben suspender los medicamentos recetados sin recibir instrucciones por parte del medico.

El medico elabora la historia medica y realiza un examen fisico, prestando especial atencion al pulso, a la frecuencia respiratoria y a la presion arterial.

El medico puede hacer las siguientes preguntas para ayudar a entender mejor la ansiedad, el estres o la tension de la persona:

• ?Cuando comenzo a presentarse la sensacion de ansiedad, estres o tension? ?Le atribuye estas sensaciones a algo en particular como un acontecimiento en su vida o una circunstancia que le asusta?
• ?Presenta sintomas fisicos junto con las sensaciones de ansiedad? ?Cuales son?
• ?Hay algo que alivie su ansiedad?
• ?Hay algo que la empeore?
• ?Que medicamentos esta tomando?

Los examenes de diagnostico pueden incluir pruebas de sangre (CSC y pruebas de la funcion tiroidea ), al igual que un electrocardiograma (ECG ).

Si la ansiedad no esta acompanada de ningun tipo de signos o sintomas fisicos preocupantes, se puede recomendar una remision al siquiatra para administrar el tratamiento adecuado.

Se ha demostrado que la psicoterapia, como en el caso de una terapia conductual-cognitiva, disminuye significativamente la ansiedad. En algunos casos, puede ser apropiado realizar un tratamiento con medicamentos como las benzodiazepinas o los antidepresivos.

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