ICC; insuficiencia cardiaca congestiva

La insuficiencia cardiaca casi siempre es una afeccion cronica y duradera, aunque algunas veces se puede desarrollar subitamente. Dicha afeccion puede afectar el lado derecho, el lado izquierdo o ambos lados del corazon.

A medida que se pierde la accion de bombeo del corazon, la sangre se puede represar en otras partes del cuerpo como:

• El higado
• El tracto gastrointestinal y las extremidades (insuficiencia cardiaca derecha )
• Los pulmones (insuficiencia cardiaca izquierda )

Muchos organos no reciben suficiente oxigeno y nutrientes cuando se presenta insuficiencia cardiaca, lo cual ocasiona dano y reduce su capacidad de funcionar adecuadamente. Cuando ambos lados del corazon presentan la insuficiencia, la mayoria de las areas del cuerpo pueden resultar afectadas.

Las causas mas comunes de insuficiencia cardiaca son hipertension (presion sanguinea alta) y arteriopatia coronaria (por ejemplo, la persona ha tenido un ataque cardiaco). Otras causas funcionales o estructurales de la insuficiencia cardiaca son las siguientes:

• Valvulopatia del corazon
• Cardiopatia congenita
• Miocardiopatia dilatada
• Enfermedad pulmonar
• Tumor cardiaco

La insuficiencia cardiaca se vuelve mas comun con el aumento de la edad. De la misma manera, se esta en mayor riesgo de sufrirla si la persona tiene sobrepeso, diabetes, si es fumadora, consume alcohol o cocaina.

• Aumento de peso
• Inflamacion de los pies y los tobillos
• Inflamacion del abdomen
• Venas del cuello pronunciadas
• Perdida del apetito , indigestion
• Nauseas y vomitos
• Dificultad respiratoria con la actividad o despues de acostarse por un momento
• Dificultad para dormir
• Fatiga , debilidad , desmayos
• Sensacion tactil de los latidos cardiacos (palpitaciones )
• Pulso irregular o rapido
• Disminucion del estado de alerta o de la concentracion
• Tos
• Disminucion de la produccion de orina
• Necesidad de orinar en la noche

Los ninos pueden sudar al comer (o al realizar otros esfuerzos).

En algunas personas, la insuficiencia cardiaca es asintomatica, en cuyo caso los sintomas se pueden desarrollar solo con estas afecciones:

• Infecciones con fiebre alta
• Anemia
• Ritmo cardiaco anormal (arritmias )
• Hipertiroidismo
• Enfermedad renal

Un examen fisico puede revelar un ritmo cardiaco rapido o irregular. Puede haber distension de las venas del cuello, hepatomegalia , edema periferico (hinchazon de las extremidades) y signos de liquido alrededor de los pulmones (derrame pleural).

Escuchar el torax con un estetoscopio puede revelar crepitaciones en los pulmones o sonidos cardiacos anormales . La presion sanguinea puede ser normal, alta o baja.

El agrandamiento del corazon o la disminucion de su funcionamiento se pueden observar en varios examenes, incluyendo los siguientes:

• Un ecocardiografia
• Un cateterismo cardiaco
• Una radiografia de torax
• Una TC de torax
• Una IRM del corazon
• Una gammagrafia cardiaca nuclear (MUGA, RNV)
• Un ECG que tambien puede mostrar arritmias

Esta enfermedad tambien puede alterar los resultados de los siguientes examenes:

• CSC
• Analisis bioquimico de las sangre
• Sodio serico
• BUN
• Creatinina
• Pruebas de la funcion hepatica
• Ácido urico en suero
• Peptido natriuretico auricular (ANP) y peptido natriuretico cerebral (BNP)
• Analisis de orina
• Sodio en la orina
• Capacidad de la eliminacion de creatinina
• Mediciones Swan-Ganz (cateterismo cardiaco derecho)

Si se ha acumulado un exceso de liquido alrededor del saco que rodea el corazon (pericardio), es posible que sea necesario eliminar dicho liquido a traves de una pericardiocentesis .

La insuficiencia cardiaca requiere la vigilancia de la afeccion por parte del medico. Esto significa concertar citas de seguimiento por lo menos cada 3 o 6 meses, identificar y tratar cualquier trastorno subyacente y hacerse una evaluacion periodica de la funcion cardiaca. Por ejemplo, de vez en cuando se realizara una ecografia del corazon o ecocardiografia para evaluar la eficiencia con la que el corazon bombea la sangre con cada pulsacion o latido.

Es tambien responsabilidad de la persona afectada vigilar cuidadosamente y ayudar a manejar la afeccion. Una manera importante de hacerlo es seguir diariamente un control del peso, ya que un aumento puede ser un signo de retencion de liquidos y de que la funcion de bombeo del corazon esta empeorando. Es necesario asegurarse de hacerlo todos los dias a la misma hora cada dia y en la misma balanza, desnudo o con pocas ropas.

Otras medidas importantes comprenden:

• Tomar los medicamentos siguiendo las recomendaciones y llevar consigo una lista de los mismos a todas partes
• Limitar la ingesta de sal y de sodio
• No fumar
• Permanecer activo. Por ejemplo, caminar o montar en bicicleta estatica. El medico puede brindar un plan de ejercicios sanos y efectivos de acuerdo con el nivel de insuficiencia cardiaca que se posea y sobre la base de los resultados de las pruebas que evaluan la fortaleza y funcion del corazon. NO se debe hacer ejercicio los dias que se note aumento de peso a causa de la retencion de liquidos o si se siente malestar.
• Si se tiene sobrepeso, es necesario reducirlo.
• Descansar lo suficiente, incluso despues del ejercicio, despues de comer y de otras actividades, ya que esto permite que tambien el corazon descanse. Igualmente se recomienda mantener los pies elevados para disminuir la hinchazon.

A continuacion se presentan algunos consejos para disminuir la ingesta de sal y de sodio:

• Buscar alimentos en cuyas etiquetas se lea "bajo en sodio", "libre de sodio", "sin sal adicionada" o "libre de sal". Es necesario verificar el contenido total de sodio en las etiquetas de los alimentos y ser especialmente cuidadosos con los alimentos enlatados, empacados o congelados. Un nutricionista puede ensenar a entender la informacion que viene en estas etiquetas.
• No se debe cocinar con sal ni adicionar sal a los alimentos que se estan ingiriendo, en su lugar se debe saborizar con pimienta, ajo o limon u otros condimentos. Es igualmente necesario tener cuidado con las mezclas o combinaciones de condimentos empacados, ya que usualmente contienen sal o derivados de la sal (como el glutamato monosodico, MSG).
• Se recomienda evitar los alimentos con un alto contenido natural de sodio como las anchoas, las carnes (particularmente las carnes curadas, el tocino, los perros calientes, los chorizos, la bolona, el jamon y el salami), las nueces, las aceitunas, los encurtidos, el chucrut, las salsas de soya (soja) y Worcestershire, el tomate y otros jugos de vegetales y el queso.
• Es necesario tener cuidado cuando se come fuera de casa. Se recomienda consumir alimentos al vapor, a la parrilla, horneados, cocidos y asados sin sal, ni salsa ni queso.
• Las ensaladas deben consumirse con aceite y vinagre y no con salsas embotelladas.
• A la hora del postre se recomienda la fruta fresca y los sorbetes.

El medico puede prescribir los siguientes medicamentos:

• Los inhibidores ECA como el captopril y el enalapril: estos medicamentos abren los vasos sanguineos, disminuyen la carga de trabajo del corazon y se han convertido en una parte importante del tratamiento.
• Los diureticos: existen varios tipos de ellos incluyendo los tiazidicos, los diureticos del asa y los diureticos ahorradores de potasio; estos liberan el cuerpo de liquido y de sodio.
• Los glucosidos digitalicos: aumentan la capacidad del musculo cardiaco para contraerse de una manera adecuada y previenen las alteraciones del ritmo cardiaco.
• Los bloqueadores de los receptores de angiotensina (ARB), como el losartan y el candesartan que, al igual que los inhibidores ECA, reducen la carga de trabajo del corazon; este tipo de medicamentos son especialmente importantes para aquellas personas con baja tolerancia a los inhibidores ECA.
• Los bloqueadores Beta: estos medicamentos son especialmente importantes para aquellas personas con antecedentes de arteriopatia coronaria.

Algunas veces, se requiere la hospitalizacion para casos de insuficiencia cardiaca congestiva aguda y es posible que a estos pacientes se les administre oxigeno y medicamentos intravenosos como vasodilatadores y diureticos. Medicamentos como nesiritida (Natrecor) ayudan a dilatar los vasos sanguineos y tambien pueden ser utiles.

La capacidad del corazon para bombear la sangre se puede incrementar directamente con unos medicamentos llamados agentes inotropicos, entre los cuales se incluyen la dobutamina y milrinona, los cuales se administran por via intravenosa.

Los pacientes inestables que reciben varios medicamentos generalmente necesitan tambien un control hemodinamico con un cateterismo de Swanz-Ganz.

Los casos graves de esta afeccion requieren medidas mas drasticas. Por ejemplo, el exceso de liquido se puede eliminar a traves de una dialisis y la ayuda circulatoria se puede brindar por medio de dispositivos implantados, como el balon o globo de contrapulsacion aortica (IABP, por sus siglas en ingles) y el dispositivo de asistencia ventricular izquierdo (LVAD, por sus siglas en ingles). Estos dispositivos pueden salvar la vida del paciente, pero no son soluciones permanentes. Los pacientes que se vuelvan dependientes del soporte circulatorio necesitaran un trasplante de corazon .

Muchos estudios han mostrado que los sintomas de insuficiencia cardiaca se pueden mejorar con un tipo especial de marcapasos, que regula el ritmo tanto del lado izquierdo como del lado derecho del corazon. Esto se denomina marcapaseo biventricular o terapia de resincronizacion cardiaca. Se le debe preguntar al medico si la persona cumple los requisitos para usar este dispositivo.

La insuficiencia cardiaca es un trastorno grave que conlleva la reduccion de la expectativa de vida del paciente. Muchas de las formas de insuficiencia cardiaca se pueden controlar con medicamentos, cambios en el estilo de vida y con la correccion de cualquier trastorno subyacente. Por lo general, la insuficiencia cardiaca es una enfermedad cronica y puede empeorar con las infecciones o con otros factores fisicos que generan estres.

• Edema pulmonar
• Insuficiencia total de la funcion del corazon (colapso circulatorio)
• Arritmias , incluyendo las mortales

Los posibles efectos secundarios de los medicamentos son:

• Presion sanguinea baja (hipotension)
• Mareos y desmayos
• Reaccion de lupus
• Dolor de cabeza
• Trastornos gastrointestinales como nauseas , acidez o diarrea
• Tos
• Calambres musculares
• Intoxicacion por digitalicos

Se debe buscar asistencia medica si se desarrollan sintomas como debilidad, incremento en la tos o produccion de esputo, aumento de peso o inflamacion repentina o cualquier otro sintoma nuevo o inexplicable.

Asimismo, se debe llamar al numero de emergencias (911 en los Estados Unidos) o acudir a la sala de emergencias en caso de dolor toracico opresivo, desmayos o ritmo cardiaco irregular y acelerado (sobre todo si este ultimo esta acompanado de otros sintomas).

Se deben seguir las recomendaciones medicas para el tratamiento de las afecciones que puedan causar insuficiencia cardiaca congestiva. Algunas de ellas son:

• Tratar la presion sanguinea alta con dieta, ejercicio y medicamentos si es necesario
• Tratar el colesterol alto con dieta, ejercicio y medicamentos si es necesario
• No fumar
• Evitar el alcohol
• Tomar un inhibidor ECA si se tiene cardiopatia, diabetes o presion sanguinea alta
• Tratar las arritmias (ritmos cardiacos anormales) y mantener la frecuencia cardiaca controlada
• Tratar una enfermedad subyacente de la tiroides

De la misma manera, es necesario considerar los siguientes habitos en el estilo de vida, especialmente si se tienen fuertes antecedentes familiares de insuficiencia cardiaca congestiva:

• Reducir la ingesta de sal
• Hacer ejercicio

Hunt SA, Abraham WT, Chin MH, Feldman AM, Francis GS, Ganiats TG, et al. ACC/AHA 2005 Guideline Update for the Diagnosis and Management of Chronic Heart Failure in the Adult. J Am Coll Cardiol. 2005;46:1-82.