La mayoria de las arrugas estan asociadas con los cambios en la piel por el envejecimiento. El envejecimiento de la piel y de sus estructuras (cabello y unas) es un proceso natural y nada puede hacerse para reducirlo, pero si existen muchos factores ambientales que lo aceleran.

La exposicion frecuente a los rayos solares provoca la aparicion de arrugas prematuras en la piel, aumenta su pigmentacion (manchas por la edad ) e incrementa igualmente las posibilidades de desarrollar cancer en la piel. La exposicion al humo de cigarrillo tambien es otro de los factores ambientales que incrementa la aparicion de arrugas en la piel.

Ademas de las arrugas, otra de las alteraciones que sufre la piel son las manchas por la edad (areas pigmentadas). Con el proceso de envejecimiento, tambien se presentan cambios en el cabello y en las unas, incluyendo el encanecimiento, la perdida de cabello y la fragilidad de estas ultimas.

Las arrugas se pueden desarrollar a causa de:

• Exposicion a los rayos solares
• Cambios normales en la piel provocados por el envejecimiento
• El habito de fumar

Para minimizar el desarrollo de arrugas en la piel es aconsejable evitar la exposicion a los rayos del sol en cuanto sea posible. De lo contrario, se debe usar ropa cubierta y protectores solares. Se recomienda igualmente suspender el habito de fumar en caso de tenerlo.

• Una mancha en la piel tiene mas de un color, tiene una forma irregular o esta levantada.
• Se observan lesiones pigmentadas nuevas o que cambian de aspecto.

Usualmente las arrugas no son preocupantes, a menos que aparezcan a una edad temprana. Es aconsejable consultar con el medico cuando se presuma que la piel se esta tornando excesivamente arrugada a una edad temprana. Algunas veces, es adecuado remitir la persona afectada a un dermatologo o a un cirujano plastico.

Es posible que el medico haga una serie de preguntas detalladas acerca de las arrugas, tales como:

• ?Cuando se noto por primera vez que la piel se estaba tornando anormalmente arrugada?
• ?Se ha presentado algun cambio en la piel?
• ?Se presenta dolor o sangrado en alguna de las manchas en la piel?
• ?Que otro tipo de sintomas se estan presentando al mismo tiempo?

Se hace un examen detallado de la piel y si las arrugas se presentan acompanadas de una lesion cutanea que ha cambiado de aspecto, en los examenes diagnosticos se puede incluir una biopsia de dicha lesion.

Se puede recomendar la tretinoina (Retin-A) o cremas que contengan alfa-hidroxiacidos, pero no hay garantia de que sirvan.

La quimioabrasion o la exfoliacion por laser son opciones muy efectivas para las arrugas prematuras.

Se puede utilizar la toxina botulinica (Botox) para corregir algunas de las arrugas asociadas con musculos faciales demasiado activos.

Algunos pacientes pueden optar por la cirugia plastica para el tratamiento de las arrugas relacionadas con la edad (por ejemplo, un estiramiento facial ).